Fondo saudita financiará hasta un año de licencia por maternidad para tenistas
Las jugadoras del circuito de tenis femenino que queden embarazadas ahora podrán acceder a una licencia de maternidad de hasta 12 meses, con el salario correspondiente. Además, aquellas que se conviertan en madres mediante gestación subrogada, adopción o el embarazo de su pareja podrán disfrutar de dos meses de licencia con remuneración. Este programa será financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, según lo anunciado por la Asociación Femenil de Tenistas Profesionales (WTA, por sus siglas en inglés).
Portia Archer, directora ejecutiva de la WTA, destacó la importancia de este avance, señalando que los contratistas independientes y los trabajadores autónomos generalmente no cuentan con estos beneficios y deben financiarlos por su cuenta. “Esto es verdaderamente innovador y revolucionario”, añadió.
Más de 300 jugadoras son elegibles para el fondo, que será retroactivo al 1 de enero. Aunque la WTA no ha revelado el monto involucrado, el programa también incluye subvenciones para tratamientos de fertilidad, como la congelación de óvulos y la fertilización in vitro.
La WTA destacó que esta es la primera vez en la historia del deporte femenino que se ofrecen beneficios de maternidad integrales para atletas autónomas. Además, el programa incluye 25 jugadoras activas que son madres, entre ellas Belinda Bencic, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio. La tenista suiza regresó a la competencia el mes pasado, tras su licencia de maternidad en octubre.
Cada vez más jugadoras están regresando a la competición después de convertirse en madres, incluidas figuras como Serena Williams, Naomi Osaka, Kim Clijsters, Caroline Wozniacki y Victoria Azarenka.
Azarenka, dos veces campeona del Abierto de Australia y madre de un niño de ocho años, expresó su entusiasmo por esta nueva oportunidad: “Cada comentario que hemos escuchado de jugadoras, sean madres o no, ha sido: ‘Wow, esta es una oportunidad increíble para nosotras’”.
En los últimos años, la WTA ha tomado medidas para mejorar las condiciones de las jugadoras, como incentivar a más mujeres a entrenar, implementar políticas contra el ciberacoso y aumentar los premios con el fin de alcanzar la paridad salarial con los hombres en el deporte.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí se convirtió en socio global de la WTA el año pasado, en medio de un intenso debate público sobre temas de derechos LGBTQ+ y de las mujeres en Arabia Saudí, con críticas de figuras como las integrantes del Salón de la Fama, Chris Evert y Martina Navratilova.
Este programa se suma a las políticas similares adoptadas por otros deportes. En golf, la LPGA implementó en 2019 una política de licencia de maternidad que permite a las jugadoras mantener su estatus de competencia al regresar. En fútbol, la NWSL y la selección femenina de EE.UU. tienen acuerdos que incluyen la licencia por embarazo y parental, mientras que la WNBA garantiza el pago completo durante la licencia de maternidad.
