El mariscal de campo Joe Flacco, veterano de 40 años, volverá a vestir el uniforme de los Cafés de Cleveland tras llegar a un acuerdo contractual por un año y hasta cuatro millones de dólares, con incentivos que podrían elevar su salario. El anuncio fue realizado este viernes por el equipo de la NFL.
Flacco fue reconocido como el Jugador Regreso del Año en 2023, luego de liderar a los Cafés a una sorpresiva clasificación a la postemporada, hecho que marcó apenas la segunda ocasión en que el equipo accede a esa instancia desde su regreso a la liga en 1999. A pesar de registrar un récord de 4-1 como titular y promediar más de 300 yardas por juego en esa campaña, Cleveland optó por no renovarlo en su momento.
Durante la temporada pasada, Flacco jugó con los Potros de Indianápolis, donde lanzó para 12 touchdowns y siete intercepciones en ocho partidos, con un balance de 2-4 como titular. Su trayectoria incluye pasos por los Broncos de Denver, los Jets de Nueva York y los Cuervos de Baltimore, equipo con el que conquistó un Super Bowl en la década de 2010.
La decisión de los Cafés de no retener a Flacco y apostar por Deshaun Watson ha sido ampliamente cuestionada, especialmente tras los reiterados problemas físicos del jugador. Watson sufrió una rotura del tendón de Aquiles en enero, solo tres meses después de una lesión previa en el mismo tendón contra Cincinnati, lo que lo dejó fuera por toda la temporada.
En este contexto, Cleveland también adquirió recientemente a Kenny Pickett, exseleccionado de primera ronda por los Acereros de Pittsburgh, mediante un intercambio con las Águilas de Filadelfia. Pickett tiene un récord de 14-10 como titular en dos temporadas con Pittsburgh y se espera que compita por la titularidad.
El propietario del equipo, Jimmy Haslam, reconoció los errores cometidos con la apuesta por Watson. “Tenemos que sacarnos de ese agujero”, afirmó en marzo. Con la segunda selección general del próximo Draft de la NFL, el equipo considera sus opciones, aunque no descarta reforzarse en otras áreas si no encuentran al mariscal de campo indicado.
“Creo que el mensaje es que si la persona adecuada está allí, la vamos a tomar”, declaró Haslam. “Si no, lo resolveremos por un año o dos hasta que consigamos a la persona adecuada. Hay buenos jugadores de futbol americano en este draft y tenemos que asegurarnos de conseguir los adecuados para nosotros”.
