Raúl Jiménez vuelve a brillar con la selección mexicana. Su presencia en los entrenamientos del Tricolor impone: su complexión atlética y su técnica depurada lo diferencian del resto, haciendo olvidar las lesiones que marcaron su carrera reciente. El delantero de 34 años resurge como el referente ofensivo del equipo nacional de cara a la Copa Oro y el Mundial de 2026, que se celebrará en casa.
“Es un líder y predica con el ejemplo. Se recuperó contra todos los pronósticos, nunca perdió la fe en sí mismo y apoya a sus compañeros”, reconoció el exseleccionado nacional Enrique Borja, quien considera que Jiménez es la pieza ideal para el sistema del técnico Javier Aguirre.
El atacante originario de Tepeji del Río ha forjado una carrera sólida en Europa desde su debut con el América, donde fue parte fundamental del bicampeonato en 2013 y 2014. A sus 1.90 metros de altura, destaca por su físico trabajado y una ejecución precisa, incluso en sesiones de entrenamiento, producto de la exigencia de la Premier League, donde milita actualmente.
Tras la fractura de cráneo sufrida en 2020 en un choque con David Luiz cuando jugaba con el Wolverhampton, Jiménez enfrentó un largo proceso de recuperación. Pasó nueve meses alejado de las canchas y varios años más para recuperar su nivel. A esa lesión se sumó una pubalgia que lo llevó a jugar infiltrado antes de someterse a una cirugía en 2023.
Con su contrato con los Wolves por expirar y pocas anotaciones en dos temporadas, su futuro era incierto. Sin embargo, el Fulham le ofreció una nueva oportunidad, firmando por dos años. Desde entonces, ha recuperado protagonismo: suma 19 goles en todas las competencias con los Cottagers y seis más con la selección, incluidos dos fundamentales para ganar la Nations League.
Ese rendimiento convenció al Fulham de extender su contrato por un año más. Borja no duda de su impacto: “Con todo está abriendo puertas para los mexicanos, muchos jóvenes lo seguirán ahora. Ha triunfado en un futbol tan competitivo como lo es Europa, donde sigue llamando la atención”.
Copa Oro: antesala del Mundial
Jiménez encabeza el ataque mexicano rumbo a la Copa Oro, la última competencia oficial antes del Mundial. A pesar del buen rendimiento de Santiago Giménez con el Feyenoord y su reciente llegada al Milán, el rol de Raúl como guía del equipo se mantiene firme.
La dupla Jiménez-Giménez ha dado resultados en momentos clave, como la victoria sobre Panamá en la final de la Liga de Naciones. Con las salidas de Andrés Guardado y Javier Hernández, Raúl se convierte en el segundo mexicano con más tiempo activo en Europa, solo detrás de Guillermo Ochoa.
Tras 11 años en el Viejo Continente, pasando por el Atlético de Madrid, Benfica, Wolverhampton y Fulham, su experiencia y liderazgo son ahora esenciales para una selección que ha vivido altibajos, incluyendo tres cambios de entrenador en este proceso rumbo a 2026.
En la Copa Oro, Jiménez compartirá protagonismo con nuevos talentos como César Huerta, Alexis Vega y Julián Quiñones, pero su rol como líder está más claro que nunca.
“Es importante que un líder tenga el cariño y confianza de los otros jugadores; Jiménez también se ha ganado el respeto de ellos. Es un referente por su presencia en la cancha, sus decisiones y su resistencia ante todo”, concluyó Borja.
