Corea del Norte abre complejo turístico en Wonsan con la mira puesta en atraer visitantes extranjeros
Corea del Norte inaugurará este 1 de julio un nuevo complejo turístico en Wonsan, ciudad costera del este del país, con la intención de impulsar el turismo en medio de un contexto de aislamiento internacional y severas sanciones. El megaproyecto, promovido por el líder Kim Jong-un, estará abierto inicialmente solo para visitantes nacionales, mientras se desconoce cuándo se permitirá el ingreso de extranjeros.
El complejo Wonsan Kalma, según medios estatales norcoreanos, se extiende a lo largo de cuatro kilómetros de playa y puede recibir hasta 20 mil personas. Cuenta, de acuerdo con las autoridades, con hoteles, restaurantes, centros comerciales y un parque acuático, aunque estas instalaciones no han podido ser verificadas de manera independiente.
Wonsan es una ciudad de especial relevancia para Kim Jong-un, quien pasó parte de su infancia ahí y donde la élite del régimen tiene propiedades privadas. El lugar también fue, en el pasado, sede de pruebas de misiles balísticos.
Las aspiraciones turísticas de Pyongyang llegan en un momento complejo: Corea del Norte continúa invirtiendo buena parte de sus recursos en el ejército y en monumentos que refuercen la imagen de la familia Kim, mientras sufre las consecuencias económicas de décadas de sanciones por su programa nuclear. Algunos analistas ven en el turismo una vía para obtener divisas sin depender del comercio formal.
Actualmente, el turismo internacional a Corea del Norte sigue siendo extremadamente limitado. Aunque hay agencias que organizan viajes desde China o Rusia, la mayoría de los visitantes extranjeros han sido ciudadanos de esos dos países. Durante la pandemia, las fronteras se cerraron completamente, y aunque se reabrieron parcialmente en 2023, el acceso fue nuevamente restringido meses después sin explicación oficial.
Operadores turísticos como Rowan Beard, de Young Pioneer Tours, han mostrado escepticismo sobre el atractivo del nuevo complejo para el turismo occidental. “Es poco probable que sea un gran atractivo para la mayoría de los turistas extranjeros”, consideró. Sitios como Pyongyang, la Zona Desmilitarizada o la arquitectura socialista siguen siendo los principales focos de interés, opinó.
No obstante, Elliott Davies, director de Uri Tours, señaló que Corea del Norte conserva un atractivo único para quienes buscan destinos no convencionales. “Es fascinante experimentar algo tan familiar como un balneario adaptado al contexto cultural norcoreano”, dijo.
La inauguración del complejo, inicialmente prevista para 2019, se retrasó por problemas de construcción y por la pandemia. Kim Jong-un encabezó la ceremonia de apertura el pasado 24 de junio, acompañado por su esposa Ri Sol Ju —en su primera aparición pública del año— y su hija Kim Ju Ae. También asistieron diplomáticos rusos, incluido el embajador en Pyongyang, Alexander Matsegora.
La apertura se da en medio de un fortalecimiento de los vínculos entre Corea del Norte y Rusia. Además de la colaboración militar, recientemente ambos países reactivaron una ruta ferroviaria de pasajeros entre sus capitales tras cinco años suspendida.
Aunque por ahora el acceso al complejo está restringido, operadores turísticos anticipan que los primeros visitantes extranjeros podrían ser rusos, únicos autorizados actualmente a ingresar a algunas zonas del país.
